O Paço Ducal é um edifício monumental cuja construção se iniciou em 1501, por decisão do quarto Duque de Bragança, D. Jaime. As campanhas de engrandecimento e melhoramento sucederam-se ao longo dos séculos XVI e XVII, conferindo ao edifício a dimensão e as características actuais - a fachada com 110 metros de comprimento é única na arquitectura civil portuguesa e revela inspiração clássica.
Com a ascensão da Casa de Bragança ao trono de Portugal em 1640, Vila
Viçosa passará de residência permanente da primeira família da nobreza
nacional, a mais uma das residências reais espalhadas pelo reino. O Paço Ducal
viverá de novo momentos áureos quando dos casamentos duplos dos filhos de D.
João V e de D. Maria I com os filhos dos soberanos espanhóis seus contemporâneos,
episódios conhecidos por Troca de Princesas. Nesses momentos novas campanhas de
obras dotam o Paço de melhoramentos visíveis no andar nobre, cozinha e Capela.
No século XIX as até então esporádicas visitas da Família Real tornam-se
frequentes, sendo o Paço arranjado sucessivamente nos reinados de D. Luis e D.
Carlos para com maior conforto receber a família e larga comitiva durante as
suas excursões venatórias anuais.
Com a implantação da República em 1910, o Paço Ducal encerra as portas, que
serão reabertas nos anos quarenta, já após a criação da Fundação da Casa de
Bragança, por vontade expressa em testamento por D. Manuel II.
Na visita ao Paço Ducal percorre-se o Andar Nobre, piso onde
estão concentradas as colecções de Artes Decorativas: colecções de pintura,
escultura, mobiliário, tapeçarias, cerâmica e ourivesaria.
Estas peças são valorizadas pelo imponente espaço que
inclui frescos e azulejos seiscentistas, tectos em caixotões e pintados,
lareiras em mármore com elaborados programas decorativos. A cozinha onde
termina a visita deixa uma impressão indelével pelas suas dimensões e pela
quantidade de utensílios em cobre que encerra.
Ao longo dos últimos anos, tem decorrido um intenso programa de conservação preventiva e activa deste espaço museológico e um grande reforço das colecções através da aquisição de peças de incontestável valor artístico e do restauro de outras que estavam nas Reservas. A dimensão das colecções que alberga justificou o desdobrar dos núcleos e a opção de visitas temáticas.
No Paço Ducal ainda existe a Biblioteca, o Arquivo Musical e o Arquivo
Fotográfico, estando o Arquivo Histórico sediado no Paço do Bispo, também no
Terreiro do Paço.
Mais informações Link http://www.cm-vilavicosa.pt/pt/site-visitar/oquevisitar/Paginas/Palacio.aspx
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